Congo voor beschaving

Leopold was niet de enig die een oogje had voor Congo, ook andere Europese grootmachten waren geïnteresseerd in de regio. Om ervoor te zorgen dat Leopold toch de regio mocht claimen, maakte hij gebruik van internationale spanningen om goedkeuring te krijgen van de andere machten. Hierbij beloofde hij om de slavernij uit te roeien in de Congo. Zo kwam de discours van beschaving in België terecht waarbij er gepleit werd om Congo te ‘beschaven’. Hierbij werden de Congolezen beschreven in meerdere fotoalbums van Congo als primitieven die de witte man nodig heeft om begeleid te worden. Toen dat er in 1904 veel internationale kritiek kwam tegen de behandeling van Leopold zijn dwangarbeid, deed Leopold veel pogingen om ertegen propaganda te voeren. Het ontkende of minimaliseerde de wandaden. Na de Belgische annexatie van Congo werd deze minimalisatie en ontkenning voortgezet door Belgische autoriteiten.

Dit is te zien in de stoet in de afbeelding links waarbij de kolonisator de hand schud tegenover de naakte Congolees. Zo is er een beeld van superioriteit maar samenwerking met de Congolezen afgebeeld. Hiermee kan de civilisatie die Leopold streefde benadrukt worden. Er is dan continuïteit van het civilisatiedrang van Congo door Belgen.