België houdt van zijn Nationale Feestdag. Men viert deze nog altijd jaarlijks en dat was niet anders in Antwerpen in 1905. Rond 1900 had deze dag in Antwerpen echter een extra functie. De Nationale Feesten dienden namelijk ook als een leuke afsluiting van het schooljaar. Het feest van 1905 was hierbij extra bijzonder, omdat dit jaar, vanwege 75 jaar onafhankelijk België, scholen vanuit de hele provincie meededen! Dit deden ze samen met de stadsscholen die sowieso al elk jaar trots hun ‘stoet der scholen’ hielden door de stad.
Aan de hand van foto’s en verslagen van de mensen die erbij waren, heb ik op deze website een reconstructie gemaakt van deze Antwerpse scholensstoet van 1905, vooral gezien door de ogen van het Antwerps schoolkind zelf. Toch wil ik ook een stap verder gaan. Het kind bestond immers niet in een vacuüm. Hoe keken ouders, de pers en organisatoren naar de kinderen en hun stoet? Wat vertelt ons dit over het Antwerpen van 1905? Ook die vragen heb ik getracht te beantwoorden.
De website is opgedeeld in meerdere delen. Onder het kopje ‘de voorbereiding’ laat ik zien wat we weten over de voorbereiding van de stoet. Onder het kopje 'de optocht zelf' vindt u een omschrijving van de stoet zelf, waaronder een onaangename verassing waarmee de stoet te maken kreeg. Het derde kopje plaatst de stoet binnen de bredere samenleving, waarin de connectie tussen kinderen en soldaten kleiner blijkt dan gedacht. Het laatste kopje laat vervolgens zien dat wij niet zo ver afstaan van deze verzuilde samenleving en haar stoeten, als wij zelf graag zouden denken.
Credits
Tiko Verhelst (tiekverhelst@gmail.com)